Há 113 anos, em Santa Maria, era fundado «O Liberal»
No dia 8 𝐝𝐞 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐦𝐛𝐫𝐨 𝐝𝐞 1913, publicava-se em Vila do Porto o primeiro número de O Liberal, um semanário republicano independente, dirigido e administrado por Henrique Augusto Rodrigues Paz, tendo como editor António Pereira Rezendes.
Com o lema «𝘗𝘦𝘭𝘢 𝘙𝘦𝘱ú𝘣𝘭𝘪𝘤𝘢! 𝘗𝘦𝘭𝘢 𝘐𝘭𝘩𝘢!», o novo periódico apresentava-se como uma publicação empenhada não só na defesa dos ideais republicanos, mas também na valorização e no desenvolvimento de Santa Maria.
O artigo «Por Santa Maria» expressava esta preocupação, defendendo os interesses da ilha, a valorização dos seus recursos e o reconhecimento da sua importância comercial, agrícola e intelectual. Nele se afirmava:
«𝘘𝘶𝘦𝘳𝘦𝘮𝘰𝘴 𝘲𝘶𝘦 𝘢 𝘯𝘰𝘴𝘴𝘢 𝘵𝘦𝘳𝘳𝘢 𝘴𝘦𝘫𝘢 𝘷𝘪𝘴𝘵𝘢 𝘢𝘰𝘴 𝘰𝘭𝘩𝘰𝘴 𝘥𝘰𝘴 𝘰𝘶𝘵𝘳𝘰𝘴; 𝘲𝘶𝘦 𝘦𝘭𝘭𝘢 𝘢𝘤𝘰𝘮𝘱𝘢𝘯𝘩𝘦, 𝘮𝘰𝘥𝘦𝘴𝘵𝘢 𝘮𝘢𝘴 𝘢𝘭𝘵𝘪𝘴𝘰𝘯𝘢, 𝘢𝘴 𝘵𝘦𝘳𝘳𝘢𝘴 𝘲𝘶𝘦, 𝘱𝘦𝘭𝘢 𝘴𝘶𝘢 𝘪𝘮𝘱𝘰𝘳𝘵𝘢𝘯𝘤𝘪𝘢 𝘤𝘰𝘮𝘮𝘦𝘳𝘤𝘪𝘢𝘭, 𝘢𝘨𝘳𝘪𝘤𝘰𝘭𝘢, 𝘪𝘯𝘵𝘦𝘭𝘭𝘦𝘤𝘵𝘶𝘢𝘭, 𝘦𝘵𝘤., 𝘤𝘢𝘮𝘪𝘯𝘩𝘢𝘮 á 𝘧𝘳𝘦𝘯𝘵𝘦, 𝘮𝘰𝘴𝘵𝘳𝘢𝘯𝘥𝘰-𝘴𝘦 𝘨𝘢𝘳𝘳𝘪𝘥𝘢𝘴 𝘦 𝘯𝘰𝘣𝘳𝘦𝘴, 𝘮𝘢𝘫𝘦𝘴𝘵𝘢𝘵𝘪𝘤𝘢𝘴 𝘦 𝘣𝘦𝘭𝘭𝘢𝘴.»
A publicação revelava também uma clara consciência do papel social da imprensa, afirmando:
«𝘖 𝘫𝘰𝘳𝘯𝘢𝘭 é 𝘰 𝘨𝘳𝘪𝘵𝘰, é 𝘢 𝘱𝘳𝘢𝘨𝘢, é 𝘢 𝘦𝘹𝘪𝘨𝘦𝘯𝘤𝘪𝘢, é 𝘰 𝘵𝘦𝘳𝘳𝘰𝘳. 𝘗𝘦𝘥𝘦, 𝘤𝘭𝘢𝘮𝘢, 𝘳𝘦𝘷𝘰𝘭𝘶𝘤𝘪𝘰𝘯𝘢, 𝘢𝘴𝘴𝘰𝘤𝘪𝘢, 𝘱𝘳𝘦𝘯𝘥𝘦. / 𝘖 𝘯𝘰𝘴𝘴𝘰 𝘷𝘢𝘦 𝘴𝘦𝘳 𝘶𝘮𝘢 𝘤𝘰𝘮𝘰 𝘲𝘶𝘦 𝘣𝘢𝘯𝘥𝘦𝘪𝘳𝘢 𝘢 𝘲𝘶𝘦 𝘵𝘰𝘥𝘢 𝘢 𝘐𝘭𝘩𝘢 𝘴𝘦 𝘢𝘤𝘰𝘭𝘩𝘢, 𝘯𝘢 𝘤𝘦𝘳𝘵𝘦𝘻𝘢 𝘥𝘢 𝘢𝘮𝘢𝘯𝘵𝘪𝘴𝘴𝘪𝘮𝘢 𝘤𝘢𝘳𝘪𝘤𝘪𝘢»
As páginas de 𝘖 𝘓𝘪𝘣𝘦𝘳𝘢𝘭 oferecem-nos um interessante retrato da vida mariense de 1913: notícias das freguesias, acontecimentos sociais, casamentos, escolas, transportes marítimos, obras públicas, agricultura, comércio e correspondência de outras localidades. E encontramos também referências à vida política nacional e aos debates em torno da República, revelando como os acontecimentos do país chegavam à imprensa de uma pequena comunidade insular.
Entre as notícias locais, o jornal dava conta da continuação dos trabalhos na estrada dos Anjos, onde faltavam ainda 1500 metros para a conclusão, e do início das obras na estrada que ligava a freguesia de São Pedro à de Santa Bárbara, pelas Feteiras.
Enquanto património documental, os jornais constituem fontes essenciais para recuperar a memória colectiva, compreender a evolução da sociedade e valorizar a identidade local.
113 anos depois, «O Liberal» continua a falar-nos da ilha, das suas aspirações e da vontade de afirmar Santa Maria no contexto açoriano e nacional.
Fonte: «O Liberal», ano I, n.º 1, Vila do Porto, 8 de Novembro de 1913. – Biblioteca Nacional de Portugal.
