1963: Santa Maria Food Drop
«Nome da operação: "Santa Maria Island Food Drop"
Data: 15-03-1963
Operação: Seis semanas de fortes ventos e ondas contínuas durante os meses de fevereiro e março impediram os navios portugueses de transportar alimentos para a Ilha de Santa Maria, nos Açores. Lembrando que os aviões dos EUA já tinham transportado alimentos para os Açores como parte de uma política de ajuda externa "People to People", as autoridades da ilha pediram ajuda aos EUA.
Em meados de Março, o East Trpt AF desviou um 17º Esquadrão de Transporte Aéreo C – 124 Globemaster para a Base das Lajes nos Açores para um transporte aéreo de emergência. A 15 de Março, o avião lançou quase cinco toneladas de batatas, cebolas, laranjas e outros alimentos para os habitantes de Santa Maria, ajudando-os a sobreviver até à retomada dos transportes marítimos.»
(trad. livre)
Fonte: HAULMAN, Daniel Lee, The United States Air Force and Humanitarian Airlift Operations, 1947-1994, Air Force History and Museums Program, Washington, D.C., 1998, pág. 248.
Dada a falta de fontes locais referentes a este período, recorri a fontes alternativas. A partir do blogue do Sr. Luís Miguel Correia*, e com a ajuda do próprio (a quem desde já deixo o meu agradecimento!), foi possível verificar que o paquete "Ponta Delgada" terá feito escala em Santa Maria no dia 20 de Fevereiro, regressando à mesma apenas no dia 19 de Março.
* Para quem tiver interesse pelo tema, considerem adquirir o livro "Paquetes dos Açores / Azores Passenger Ships", de Luís Miguel Correia.
